ASESORIA DE TURISMO MEP: UNIDAD: PRINCIPIOS DE COCINA BÁSICA Recopilado por: Ana Julia Vargas y Hazel Gamboa

I UNIDAD: PRINCIPIOS DE COCINA BÁSICA

INSTALACIÓN Y ORGANIZACIÓN DE UNA COCINA.

ORGANIZACIÓN DE LA COCINA

Definir adecuadamente los espacios dentro de tu cocina, respetando los tipos de preparaciones calientes o frías, es un medio muy eficaz de optimizar tu operación. Con esto se puede mejorar el almacenamiento y la conservación de los productos y reducir al mínimo el desgaste de los empleados, reduciendo el riesgo de accidentes y contaminación.

ESTRUCTURA DE LA COCINA

Se llama cocina a aquel departamento hotelero o restaurantero, cuya misión es conservar y preparar los alimentos. La cocina es un área de mucho movimiento, cuenta con personal numeroso y especializado; además, en ella se desarrolla trabajo que puede ser bajo mucha presión

En esta área se manejan también insumos; su correcto manejo permite mayores ganancias, es decir, la rentabilidad del departamento de cocina depende del cómo éstos se manejen. En la cocina se debe administrar materia prima e insumos de géneros diversos, a precios inestables y de diferente distribución y conservación; por tal motivo, la administración de este espacio se vuelve más compleja, con posibilidades de originar pérdidas o ganancias.

Asimismo, en la cocina se origina la calidad del producto y del servicio que se está comercializando. Que el producto final o platillo siempre sea el mismo, que además sea limpio o higiénico y que goce de calidad, es de suma importancia para garantizar a satisfacción del cliente

El prestigio del establecimiento hotelero o restaurantero viene en gran medida de la cocina: un servicio lento; platos de mala calidad, sabor, higiene o presentación; la temperatura de los alimentos; entre otras cosas, hacen olvidar las posibles excelencias de comodidad y servicio que deben reunir estas empresas. Por ello suele ocurrir que la cocina produzca más beneficios indirectos que de forma directa

INSTALACIONES

Los locales dedicados a la restauración ofrecen muchas variaciones en cuanto a las distintas superficies que conforman el establecimiento o el área específica,

en el caso de los hoteles. Pero básicamente, los locales cuentan con tres espacios bien definidos:

El que corresponde al comedor o lugar donde se prestan los servicios de comida.

El que corresponde a la cocina, es decir, la superficie dedicada a la producción culinaria

Los correspondientes a las zonas anexas.

En general se habla de un espacio necesario para el comedor que oscila entre

1.5 y 2 m² por cubierto/cliente. Esta superficie representa aproximadamente el 40% del total del local, adjuntándose cocina con un 50% y el resto, en zonas anexas como almacenes, baños, oficinas u otros espacios

La cocina debe de estar en una ubicación privilegiada, ya que debe guardar comunicación con el (los) comedor(es), los almacenes, las cámaras de refrigeración y demás espacios; además para que el servicio pueda ser rápido y que los platillos lleguen a la temperatura adecuada, el desplazamiento de los alimentos debe ser el menor posible. Igualmente, se debe de contar con fácil acceso para la llegada de mercancías, tránsito del personal y salida de la basura.

Las características con las que debe de contar el espacio de cocina son:

Iluminación. La buena visibilidad es necesaria para el mejor desarrollo de los trabajos. Es necesario que la luz artificial cuente con la potencia necesaria y que esté por encima de todo, para evitar sombras, deslumbramientos y contrastes

Extracción-ventilación. Su objetivo es lograr tanto la extracción del vapor y humos que se producen por el funcionamiento de la cocina, como la regeneración de aire viciado que se produce. Para la extracción es necesaria la existencia de una campana con filtros sobre las zonas de cocción.

Instalaciones de agua. La abundancia de agua corriente es fundamental para la operación dentro de las cocinas. Se debe tener depósitos suficientes y una red bien distribuida de agua caliente y fría, así como grifos adecuados.

Paredes y techos. Las paredes deben estar revestidas con azulejo o con algún material no poroso de fácil limpieza. El techo debe de contar con algún recubrimiento impermeabilizante para evitar la condensación por los vapores generados en la cocina.

Aire acondicionado. Es muy importante contar con una cocina climatizada, ya que las temperaturas dentro de una cocina cerrada pueden llegar a más de 40°C, lo que dificulta el trabajo al personal de cocina y reduce el tiempo de vida de los alimentos.

DIVISIÓN DE LOS ESPACIOS

La complejidad de los trabajos a efectuar en la cocina hace necesaria la instalación de pequeños departamentos con funcionamientos independientes y personal especializado, aunque todos estos dependan total o parcialmente al Jefe de Cocina o Chef. Esta división en grupos está basada en la diversidad de cometidos, géneros a emplear, utensilios e instalaciones propias. La ubicación estará en relación a su cometido. Esto es, cada brigada de trabajo tendrá su propio espacio para cumplir con sus funciones. Por lo general se cuenta con las siguientes áreas, aunque pueden aumentarse o subdividirse según las necesidades del lugar

Cocina caliente: es la encargada de transformar por medio del calor los alimentos crudos. Es de gran importancia ya que la mayoría de los productos pasará por esta área, por tanto debe de tener comunicación con las demás divisiones. La cocina caliente se divide en líneas o partidas: sus espacios están separados de acuerdo a las funciones del personal. Por ejemplo: Línea fría (preparan platos fríos), línea caliente (preparan platos calientes), repostería (prepara los postres). Estas subdivisiones se hacen de acuerdo a los productos que se elaboran en el establecimiento. Por ejemplo, si se trata de una cafetería donde se venden postres y baguettes fríos, sólo es necesario contar con una cocina fría.

Cuarto frío: Es el encargado de conservar los alimentos perecederos, limpiar y racionar los productos en crudo, así como distribuirlos en el momento oportuno. Además aquí se precocinan algunos alimentos, se elaboran salsas y guarniciones. A este cuarto se le conoce también como área de producción

Dicha área debe de estar inmediata a la cocina caliente para la mejor distribución de productos a las diferentes áreas de preparación. De igual forma, debe de estar cerca de las cámaras frigoríficas para tener acceso a la materia prima que se va a transformar

Cámaras frigoríficas. Son cuartos con revestimientos especiales y aparatos de refrigeración que conservan en buenas condiciones los productos que no son de uso inmediato. Los que sí son de uso inmediato se conservan en los refrigeradores de cada una de las áreas. Las cámaras frigoríficas se dividen en

cámara de refrigeración, con una temperatura de 2° a 4° C, y cámara de congelación, cuya temperatura debe ser igual o menor a -18°C.

Área de lavado. Es el lugar donde se limpia y conserva la batería de cocina, también se le conoce como plonge o cochambre”. En este espacio debe de haber un área destinada para el equipo lava loza (donde se limpia la vajilla, el cubierto y la cristalería). Es de suma importancia que el área de lavado esté cerca del acceso del salón, para que a los meseros se les facilite depositar los platos sucios, y cerca del área de cocina, para poder surtir la batería limpia y depositar la sucia con facilidad. Esta área es muy importante, ya que el servicio se puede ver afectado si no hay platos en dónde servir los alimentos

Almacén. Es esa zona habilitada para el almacenamiento y conservación de géneros no perecederos, la cocina y otros departamentos retiran productos del economato mediante un sistema de vales, hay una persona al frente de este departamento (encargado de economato), que revisará la entrada de género y sus pesos y controlará la rotación de los productos. La iluminación del economato será adecuada y se debe evitar la entrada de luz solar, debe disponer de un buen sistema de ventilación o si no temperatura controlada a 15º C, puede disponer de armarios frigoríficos para el almacenamiento de aquellos productos que requieran refrigeración como los lácteos, semiconservas, etc. En los establecimientos importantes puede llevar anexa la bodega.

A continuación se presenta un diagrama de cómo se constituye una cocina:

EQUIPO Y UTENSILIOS DE COCINA

En esta sección veremos las características y usos de los principales equipos y maquinaria de cocina.

Estufas. Son los generadores de calor que permiten diversidad de métodos de cocción. Hay de diferentes tipos, unas pueden generar calor a partir de gas propano, gas natural o eléctrico. También se les conoce como fogones
Salamandra. También llamada gratinadora, dora la superficie de ciertas preparaciones. También puede funcionar con gas propano, gas natural o electricidad
Freidora. Son generadores de calor empleados exclusivamente para el método de cocción: freír. Regulan la temperatura para obtener el producto deseado. Su dimensión depende de la capacidad de litros de aceite que puede contener; algunos tamaños van desde los 4 hasta los 100 litros
Parrilla. Consiste en una rejilla metálica donde se sitúa lo que se va a cocinar. Bajo ésta se coloca, a la altura conveniente, el combustible o generador de calor; éste se puede generar con gas, piedras calientes, carbón, leña o la combinación de varias
Horno. Es una estructura hueca con posibilidad de cierre en ocasiones, que recibe calor de una forma u otra y en donde se depositan los alimentos para su cocción. Hay de diferentes tipos según el combustible empleado: eléctrico, de gas propano, de gas natural o de leña. Los hornos tradicionales generan el calor en la parte superior o inferior.

Plancha. Es una superficie plana de acero inoxidable donde se coloca el producto para sellarlo, asarlo o saltearlo, y que recibe el calor por la parte inferior
Mesa caliente. Es un mueble metálico de calentamiento a temperaturas menores de 100° C. Se utiliza para calentar o surtir platos al comedor a la hora del servicio, como mesa de control y distribución de platillos. Se instala como separador entre cocina y comedor. También se le conoce como línea caliente
Baño María. Es el utensilio contenedor de agua caliente dentro del cual se sitúan los recipientes contenedores de alimentos para que conserven su temperatura por espacio de un tiempo determinado, generalmente lo que dura el servicio
Mesas refrigeradas. Se podrían definir como los muebles situados dentro de la cocina o sus departamentos, empleados en la conservación por refrigeración a corto plazo, de productos de uso inmediato o constante
Mesa de trabajo. Son superficies de apoyo o lugares donde el cocinero efectúa sus preparativos y trabajos en frío. Lo más recomendable es que sean de acero inoxidable

MAQUINARIA

Batidora. Sirve para montar, batir, mezclar y amasar bizcochos, merengues, pastas, masas, etc. Puede ser desmontable, es decir que el bowl o recipiente donde se coloca la masa se puede quitar. Hay con diferentes capacidades y

velocidades

Molino. Sirve para picar cárnicos, quesos, pan y algunas hortalizas. Cuenta con diferentes cuchillas para el tamaño del molido
Trinchadora o rebanadora. Corta embutidos, quesos, pan y hortalizas, con un grosor graduable

UTENSILIOS

Cazos. Se usan para salsa, hervidos, purés, cremas, entre otros. Oscilan de 18 a 26 centímetros y tienen diferentes capacidades desde 1 hasta 6 litros
Marmita. Se emplea para fondos y caldos, hay de diferentes capacidades, desde 12 hasta 170 litros
Olla. Sirve para hervir, brasear y estofar. Hay de diferentes dimensiones. También existe la versión a vapor que disminuye el tiempo de cocción en dos terceras partes
Sartén. Se usa para rehogar, saltear y algunas veces para estofar. Hay de diferentes dimensiones y capacidades. Los materiales con los que están fabricados son, por lo general, aluminio o acero inoxidable; algunos poseen recubierta de teflón para evitar que se peguen los alimentos

Recopilado por: Ana Julia Vargas y Hazel Gamb

Brasera. Se utiliza para introducir alimentos con líquidos al horno, como braseados o glaseados. Regularmente su tamaño es de 40 x 27 cm, la altura puede variar
Rosticero. Se utiliza, como su nombre lo dice, para asados y braseados; también para pochear pescado y otros productos
Coladores. Se emplean para colar caldos, cremas, salsas, entre otras. Se obtiene un producto más fino cuando se pasan por los coladores convencionales o de malla y un colado más rústico con el colador chino o cónico
Araña. Se utiliza para sacar productos cocinados de recipientes que estén hirviendo. Tiene la misma función que la espumadera, sólo que ésta tiene las aperturas más pequeñas
Mandolina. Se utiliza para cortar papas u hortalizas. Tiene diferentes cuchillas para lograr diferentes cortes. El grosor de la rebanada es ajustable
Cuchillos. Son las herramientas de trabajo más importantes de la cocina. Con ellos se hacen los despieces de carne, se cortan verduras, se moldean hortalizas, se porcinan cárnicos, se rebana pan, etc. Es importante que sean de una sola pieza para que al desgastarse no se desprenda el mango del filo; éste debe de cuidarse con una afiliación y uso correctos. Hay diseños para cada una de las tareas a desempeñar